മയാമി: ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളില് നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അര്ജന്റീനയെ ഞെട്ടിച്ച പ്രകടനവുമായി അരങ്ങേറ്റക്കാരായ കേപ് വെര്ഡെ. ആവേശകരമായ പോരാട്ടത്തില് അധികസമയത്ത് ലഭിച്ച ഗോളിന്റെ സഹായത്തോടെ 3-2ന് വിജയിച്ചാണ് അര്ജന്റീന അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടന്നത്.
മയാമി സ്റ്റേഡിയത്തില് 64,478 കാണികള്ക്ക് മുന്നില് നടന്ന മത്സരത്തില് ആഫ്രിക്കന് ടീമായ കേപ് വെര്ഡെ രണ്ട് തവണ പിന്നിലായ ശേഷവും തിരിച്ചടിച്ച് അര്ജന്റീനയെ വിറപ്പിച്ചു. രണ്ടാം പകുതിയുടെ അധികസമയത്തിന്റെ ആറാം മിനിറ്റില് ലയണല് മെസിയുടെ കോര്ണറില് നിന്ന് ക്രിസ്റ്റ്യന് റൊമേറോയുടെ ഹെഡര് കേപ് വെര്ഡെ പ്രതിരോധതാരം ദിനെയ് ബോര്ജസിന്റെ കൈയില് തട്ടി വലയിലെത്തിയതോടെയാണ് അര്ജന്റീന വിജയഗോള് നേടിയത്. ഇതോടെ അടുത്ത ചൊവ്വാഴ്ച അറ്റ്ലാന്റയില് നടക്കുന്ന പ്രീക്വാര്ട്ടറില് അര്ജന്റീന ഈജിപ്തിനെ നേരിടും.
29-ാം മിനിറ്റില് ടൂര്ണമെന്റിലെ തന്റെ ഏഴാം ഗോളിലൂടെ മെസി അര്ജന്റീനയ്ക്ക് ലീഡ് സമ്മാനിച്ചു. എന്നാല് രണ്ടാം പകുതിയില് ഡെറോയ് ഡുവാര്ട്ടെ സമനില പിടിച്ചു. നിശ്ചിത സമയത്ത് 1-1 എന്ന നില തുടര്ന്നതോടെ മത്സരം അധികസമയത്തിലേക്ക് നീങ്ങി.
അധികസമയത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയുടെ രണ്ടാം മിനിറ്റില് ലിസാന്ഡ്രോ മാര്ട്ടിനെസ് തകര്പ്പന് ഷോട്ടിലൂടെ അര്ജന്റീനയെ വീണ്ടും മുന്നിലെത്തിച്ചു. എന്നാല് കേപ് വെര്ഡെ വീണ്ടും തിരിച്ചടിച്ചു. 103-ാം മിനിറ്റില് ഇടത് പ്രതിരോധതാരം സിഡ്നി ലോപ്പസ് കബ്രാളിന്റെ മനോഹരമായ വളഞ്ഞ ഷോട്ട് വലയിലെത്തിയതോടെ സ്കോര് 2-2 ആയി.
വിജയഗോള് വഴങ്ങിയ ശേഷവും കേപ് വെര്ഡെ അവസാന നിമിഷങ്ങള് വരെ പോരാട്ടം തുടര്ന്നു. ലോപ്പസ് കബ്രാളിന്റെ അപകടകരമായ ഫ്രീകിക്ക് അര്ജന്റീനന് ഗോള്കീപ്പര് എമിലിയാനോ മാര്ട്ടിനെസ് മികച്ച സേവിലൂടെ തടഞ്ഞതാണ് ടീമിനെ രക്ഷപ്പെടുത്തിയത്.
ലോകകപ്പില് ആദ്യമായി കളിക്കുന്ന കേപ് വെര്ഡെ തോറ്റെങ്കിലും മൂന്ന് തവണ ലോകചാമ്പ്യന്മാരായ അര്ജന്റീനയ്ക്ക് കടുത്ത വെല്ലുവിളിയാണ് ഉയര്ത്തിയത്. ലോക റാങ്കിങ്ങില് 67-ാം സ്ഥാനക്കാരായ അവര് ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തില് സ്പെയിന്, ഉറുഗ്വേ, സൗദി അറേബ്യ എന്നിവര്ക്കെതിരെ സമനില നേടിയ ആത്മവിശ്വാസം പുറത്തെടുത്ത് ടൂര്ണമെന്റിലുടനീളം ശ്രദ്ധേയ പ്രകടനം തുടര്ന്നു.
മെസിയെ ഒഴിച്ചാല് അര്ജന്റീനയുടെ ആക്രമണനിരയെ കേപ് വെര്ഡെയുടെ പ്രതിരോധം ഏറെ നേരം ഫലപ്രദമായി തടഞ്ഞുനിര്ത്തി. മധ്യനിര താരം കെവിന് പിനയുടെ പ്രകടനവും ശ്രദ്ധേയമായി.
29-ാം മിനിറ്റില് ലിസാന്ഡ്രോ മാര്ട്ടിനെസിന്റെ ലോംഗ് പാസ് സ്വീകരിച്ച മെസി ഇടതുകാലിന്റെ പുറംഭാഗം കൊണ്ട് പന്ത് നിയന്ത്രിച്ചശേഷം കൃത്യമായ ഫിനിഷിലൂടെ വലയിലെത്തിക്കുകയായിരുന്നു. ലോകകപ്പിലെ ആറ് പതിപ്പുകളിലായി മെസിയുടെ ഇരുപതാം ഗോളായിരുന്നു ഇത്.
രണ്ടാം പകുതിയില് നായകന് റയാന് മെന്ഡസിന്റെ പാസില് നിന്ന് ഡെറോയ് ഡുവാര്ട്ടെ നേടിയ ഗോളിലൂടെയാണ് കേപ് വെര്ഡെ ആദ്യ സമനില പിടിച്ചത്. തുടര്ന്ന് മെസിക്ക് ലഭിച്ച അവസരവും ഗോള്കീപ്പര് വോസിഞ്ഞ മികച്ച സേവിലൂടെ രക്ഷപ്പെടുത്തി. മെസിയുടെ ഫ്രീകിക്കും എന്സോ ഫെര്ണാണ്ടസിന്റെ ശ്രമവും കേപ് വെര്ഡെ പ്രതിരോധം തടഞ്ഞതോടെ മത്സരം അധികസമയത്തിലേക്ക് നീങ്ങി.
ഒടുവില് തോല്വിയോടെ ടൂര്ണമെന്റില് നിന്ന് മടങ്ങേണ്ടിവന്നെങ്കിലും ലോക ഫുട്ബോളില് തങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം ശക്തമായി അറിയിച്ചാണ് കേപ് വെര്ഡെയുടെ മടക്കം.
